La República de Colombia está localizada en la esquina noroccidental de América del Sur, lo que le permite tener costas en los océanos Atlántico y Pacífico. Asimismo, tiene jurisdicción sobre un tramo del río Amazonas en el trapecio Amazónico, por lo que se le ha llamado "Patria de Tres Mares". Colombia se forma como nación en 1810 a partir de la colonia española de la Nueva Granada, oficializada en 1550 aunque constituida unos años antes y toma definitivamente su nombre actual en 1863.

Colombia limita continentalmente con Venezuela al este, Brasil al sudeste, Perú y Ecuador al sur, y Panamá al noroeste. Adicionalmente el gobierno colombiano reconoce oficialmente como países limítrofes a aquellos con los que tiene tratados de delimitación marítima y submarina. Estos países incluyen Jamaica, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

La palabra Colombia viene del nombre de Cristóbal Colón y fue originalmente utilizado por Francisco Miranda para referirse al Nuevo Mundo, especialmente a todos los territorios y colonias bajo los regímenes español y portugués. El país no llevó este nombre inicialmente sino la República de Colombia de 1819 (Gran Colombia) que consistía de lo que hoy es Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Esta republica se disolvió en 1830 cuando Venezuela y Ecuador se separaron permaneciendo solamente el departamento de Cundinamarca, o República de Nueva Granada. En 1863 Nueva Granada cambió su nombre oficialmente a Estados Unidos de Colombia, y en 1886 adoptó el actual nombre: República de Colombia.